こんにちは。
博多区麦野、西鉄雑餉隈駅、桜並木駅付近にある女医の原田ファミリー歯科です。

60代の患者さんのなかには、
虫歯の治療をしたにもかかわらず、
次の定期検診でもう新しい虫歯ができているという方がいます。
このように年齢を重ねてから虫歯のリスクが高くなる原因の1つが、加齢によって唾液が減少することです。

実際、入れ歯などを使用している高齢者の方であっても、唾液量が多い方は口の中がきれいな傾向があります。
一方、唾液量が少ない方は虫歯だけでなく、汚れの溜まり具合などに差があり、唾液の力を感じます。

更年期障害の症状として起こることもあります。
また、閉経後にも多く見られるため、
特に60代の女性の患者さんは口の中が乾燥していることが非常に多いです。

唾液には、自浄作用、緩衝作用、再石灰化作用、抗菌作用、湿潤作用、消化作用など6つもの働きがあります。
このうち、虫歯の発生に影響するのが自浄作用、緩衝作用、再石灰化作用です。
自浄作用は口の中の食べカスなどを洗い流す作用で、虫歯だけでなく、歯周病、口臭の予防にも寄与しています。
また、通常中性に保たれていた口腔内は食後、酸性に傾きます。
中性のときはpH7だった酸性度がpH5より下回ると酸性になり、歯の表面からリンやカルシウムが溶け出し、虫歯になりやすい状態となります。
このpHを中性に保ってくれるのが、唾液の緩衝作用です。

唾液の自浄作用、緩衝作用、再石灰化作用によって虫歯から守られていたのが、唾液の減少によってその働きも弱まってしまうというわけです。虫歯だけでなく、自浄作用で守られていた歯周病や口臭のリスクも高まります。

つづく。

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